A maioria das pessoas não se preocupa com sua saúde cardiovascular até envelhecer. Mas os AVCs (Acidente Vascular Cerebral), um tipo de doença cardiovascular, em jovens adultos estão em constante aumento — e quase dobraram nas últimas três décadas, de acordo com um novo estudo.

A notícia é do R7. “O AVC é uma doença muito devastadora em qualquer idade. É particularmente devastador quando acontece com pessoas mais jovens”, disse o Dr. David Robinson, autor sênior do estudo publicado na quarta-feira (23) na revista médica Neurology.

Os pesquisadores descobriram que a taxa de AVCs entre jovens adultos aumentou de 33,9 casos por 100 mil pessoas em 1993 a 1994 para 62,2 casos por 100 mil pessoas em 2020.

O estudo também relatou um ligeiro aumento de pessoas que sobrevivem a AVCs, sugerindo que mais jovens adultos podem estar vivendo com os efeitos a longo prazo de um AVC.

“A incapacidade que pode resultar do AVC pode tornar muito mais difícil fazer todas as coisas que você precisa fazer para viver sua vida”, como trabalhar ou acompanhar crianças pequenas, disse Robinson, professor assistente de neurologia clínica e medicina de reabilitação na Faculdade de Medicina da Universidade de Cincinnati.

“Saber que isso é possível — que o AVC não acontece apenas em pessoas mais velhas, que pode acontecer em pessoas mais jovens — e que existem maneiras pelas quais podemos tentar o nosso melhor para prevenir isso é realmente uma conclusão importante”, disse Robinson.

Aqui está o que os especialistas recomendam que os jovens adultos saibam para ajudar a proteger a saúde cardiovascular e reduzir o risco de um AVC.

AVCs isquêmicos estão principalmente por trás do aumento

O estudo analisou AVCs entre adultos com idades entre 20 e 54 anos na região metropolitana de Cincinnati e no norte do Kentucky.

De 1993 a 2020, houve 2.076 primeiros AVCs na população, com 738 casos ocorrendo em indivíduos negros (35,6%) e 1.030 casos ocorrendo no sexo feminino (49,6%).

AVCs isquêmicos — o tipo mais comum de AVC — impulsionaram principalmente o aumento, de acordo com o estudo. Eles ocorrem quando o fluxo sanguíneo para parte do cérebro é bloqueado.

Os pesquisadores também notaram um aumento nos fatores de risco de AVC ao longo do período de 27 anos, com a hipertensão aumentando de 47% para 60%, diabetes de 19% para 26%, fibrilação atrial de 1% para 6% e uso de substâncias de 5% para 40%, amplamente atribuível ao aumento do uso de maconha.

No entanto, como não há dados comparáveis de pessoas sem AVC, os autores do estudo não podem determinar se essas tendências nos fatores de risco explicam o aumento nas taxas de AVC.

Além disso, embora essas tendências também tenham sido observadas em pessoas mais velhas, os números de AVCs em adultos mais velhos não aumentaram. “Pode ser parte da história”, disse Robinson, “mas não acho que seja a história toda aqui.”

O aumento de problemas de saúde, como obesidade e colesterol alto, também pode contribuir para a probabilidade de ter um AVC, bem como um estilo de vida sedentário, acrescentou Robinson.

“Eu suspeitaria que não haverá apenas uma resposta entre essas; que há muitas coisas diferentes que estarão trabalhando juntas para contribuir com isso”, disse Robinson. “Em termos de como intervimos nisso e reduzimos isso? Acho que vai começar com o que sabemos melhor, que é a redução dos fatores de risco cardiovascular.”

Robinson apontou para o “Essencial 8” da Associação Americana do Coração, uma lista de verificação para reduzir esses riscos.

Estes incluem ter uma dieta saudável, ser ativo, não usar tabaco, ter um sono de boa qualidade e controlar fatores como peso, colesterol, pressão arterial e açúcar no sangue.

Ele acrescentou que é importante que os jovens adultos tenham um médico de atenção primária estabelecido para rastrear esses níveis.

“É importante começar a pensar na saúde cardiovascular quando se é mais jovem”, disse Robinson, “porque provavelmente temos a melhor chance de intervir e reduzir os maus resultados se os detectarmos precocemente.”

Infelizmente, as descobertas não foram surpreendentes, mas sim seguem uma tendência que estudos anteriores indicaram, disse o Dr. Christopher Anderson, chefe da divisão de AVC no departamento de neurologia do Mass General Brigham em Boston. Ele não esteve envolvido com o novo estudo.

“O que é significativo é que o aumento dramático nas taxas de AVC é visto aqui em uma população com uma origem racial, status socioeconômico e nível educacional que é bastante representativo da população dos EUA em geral, tornando esses resultados mais propensos a serem generalizáveis em todo o país”, disse Anderson, que também é professor associado de neurologia na Faculdade de Medicina de Harvard.

A Dra. Michelle Leppert, neurologista vascular do Tufts Medical Center, especializada na etiologia de AVCs entre jovens adultos, disse que também não estava surpresa e enfatizou a importância de estudos como este, que reúnem dados sobre essa população. Ela não esteve envolvida no estudo.

“Os números brutos ainda não são super altos. Mas o que eu diria é que precisamos começar a investir tempo e dinheiro na compreensão desta questão. Porque não é uma questão que vai desaparecer. Não é um problema que está melhorando”, disse Leppert, que também é professora associada de neurologia na Faculdade de Medicina da Universidade Tufts.

Leppert acrescentou que os AVCs ainda são eventos bastante raros, então não há necessidade de os adultos jovens entrarem em pânico.

Mas é crucial para todos irem aos seus exames anuais de bem-estar com seus médicos para identificar aqueles que podem estar em risco.

Além disso, é importante que os profissionais reconheçam o aumento de AVCs entre os jovens adultos e, esperançosamente, identifiquem e tratem os fatores de risco vascular precocemente.

Para as mulheres jovens, que mais comumente têm AVCs do que os homens jovens, elas devem ficar de olho em sua pressão arterial durante a gravidez e após o parto, e conversar com seu médico se tiverem enxaquecas com alterações visuais enquanto tomam pílulas anticoncepcionais que contêm estrogênio, acrescentou Leppert.

“Os adultos mais jovens devem estar cientes de que, mesmo no início e na meia-idade, alto estresse, uma dieta não saudável, privação de sono e um estilo de vida sedentário têm efeitos reais e mensuráveis no risco de doenças como o AVC”, disse Anderson em um e-mail.

“Infelizmente, esse risco acumulado não precisa esperar até depois da idade de aposentadoria para ter um impacto dramático na saúde de uma pessoa.”