Na manhã desta quarta-feira (29), policiais militares do Comando de Policiamento da Capital (CPC), por meio do 4º Batalhão de Polícia Militar (4º BPM), flagraram a extração ilegal de areia em uma área de preservação ambiental  próximo a BR 101, localizada no bairro Lagoa Azul, Zona Norte de Natal.

Os policiais constataram a presença de três homens, de 35, 38 e 55 anos, que utilizavam uma retroescavadeira para a retirada irregular do recurso mineral e dois caminhões já carregados com areia. Um terceiro veículo de carga, ao perceber a presença das equipes policiais, desviou a rota e deixou a região.

Para dificultar a fiscalização dos órgãos competentes, a atividade criminosa era realizada em meio à vegetação densa, às margens da BR-101, utilizando um acesso estreito e de difícil visualização.

Com o emprego de uma aeronave remotamente pilotada (drone), os policiais conseguiram identificar a extensão da área degradada. A ocorrência contou ainda com o apoio de equipe do Batalhão de Policiamento Ambiental (BPAMB), que auxiliaram nos procedimentos de flagrante.

A extração irregular de areia configura crime ambiental previsto na Lei nº 9.605/1998, além de envolver a exploração ilegal de recurso mineral, considerado bem da União. Os responsáveis podem responder criminalmente e administrativamente, estando sujeitos a multas e demais sanções previstas na legislação ambiental.